Number Sense

I ricercatori hanno formulato l’ipotesi di un “cervello matematico” che, attraverso un sistema approssimato di quantità (Approximate Number System) permette, quando ci si trova di fronte a delle quantità, di estrarre l’informazione numerica in modo rapido e automatico e decidere “qual è di più?”, la domanda che normalmente viene posta i bambini per indagare la loro capacità di rappresentarsi le quantità. Sappiamo che questa abilità è presente nel bambino fin dalla nascita e persino negli animali; ci aiuta a stimare le grandezze, a fare calcoli approssimativi e rappresenta quello che viene chiamato il “number sense” o “senso del numero”. Il number sense è alla base del nostro Pensiero Numerico o Cognizione Numerica, la nostra capacità di cogliere il mondo in termini di numerosità. Si tratta di un’abilità molto importante nella gestione della quotidianità, pensiamo al fare la spesa stando attenti che ciò che abbiamo comprato non superi il valore del budget disponibile, piuttosto che quanta pasta preparare se vengono i nipotini a pranzo oppure no.

Una delle domande che ci siamo posti con il progetto di ricerca è se il senso del numero sia un’abilità che rimane preservata anche nell’anziano o tenda ad un rapido declino.